Dear Friends and Colleagues,

Time is flying, many of us are already preparing for summer break and time in the field, or have already started conference travel. The 53rd annual meeting of our society in Frostburg is only a few weeks away. SEB has strengthened its international profile during the last year, and I am very happy to report that the number of members from outside the US is steadily increasing. By now more than half of all SEB members are from other countries, with the largest group coming from the Spanish-speaking world. I will this start trying to also post messages in Spanish. To be a truly international society of course does require attempting to more frequently meet outside the US, and to use technology to reduce travel costs and environmental impact.

Becoming a global society requires that we keep up with changes in international agreements related to our work, no matter whether our own governments have ratified such agreements or not. The final implementation of the “Nagoya Protocol on Access to Genetic Resources and the Fair and Equitable Sharing of Benefits Arising from their Utilization to the Convention on Biological Diversity” last month, has brought a great boost for the rights of indigenous and local communities. While many of us have already based their work on strict ethics codes, it seems important to give the Nagoya Protocol some more thought.

The main objective of the protocol is “the fair and equitable sharing of the benefits arising from the utilization of genetic resources, including by appropriate access to genetic resources and by appropriate transfer of relevant technologies, taking into account all rights over those resources and to technologies, and by appropriate funding, thereby contributing to the conservation of biological diversity and the sustainable use of its components,” including that “traditional knowledge associated with genetic resources that is held by indigenous and local communities is accessed with the prior and informed consent or approval and involvement of these indigenous and local communities, and that mutually agreed terms have been established.”

This is naturally of great importance for our community. The establishment of prior informed consent has, fortunately, been widely practiced already, although there are still projects that place only limited emphasis on permits and consent, because the process is often long and tedious. Under the Nagoya Protocol prior informed consent and providing benefits for knowledge holders is no longer only good ethics, it is also international law. It is to hope that all major granting agencies, whether private or governmental, will soon make proof of prior informed consent a requirement for funding.

The concept, that “benefits” might result from the documentation of traditional knowledge, is somewhat new to many colleagues. In globalized science, where data is easily circulated, it is only just to make sure as much as possible, that the knowledge our counterparts share with us, is not simply appropriated by parties not involved in the original study, whether for scientific or commercial purposes. In practice, this means that the establishment of prior informed consent valid under the Nagoya Protocol, needs to include an explicit statement along the lines that “any work conducted in a community iscarried out under the Nagoya Protocol on Access to Genetic Resources and the Fair and Equitable Sharing of Benefits Arising from their Utilization, and that the right to use and authorship of any traditional knowledge all informants is maintained, as well as that any use of the information obtained, other than for the scientific publication does require additional prior consent of the traditional owners, as well as a consensus on access to benefits resulting from subsequent use.”

From our perspective at William L. Brown Center at MBG, the Nagoya Protocol is to be applied with immediate effect, and does not only cover future research, but any previous data gathered by our institution, unless a different agreement with the original owners exists.

Benefit Sharing in this context needs to also not only include the repatriation of the new data gathered, in a language and form accessible to the traditional owners, but also the translation and repatriation of the results of previous studies conducted in the same indigenous or local community, if not already done by the original researchers. In addition, informants ,should they so desire, must be allowed full participation as authors in all publications of a study, rather than simply being mentioned as a sideline in the acknowledgments.

This is certainly an important topic, and thus I am looking forward to see many discussions of the process needed to implement the Nagoya Protocol in the months to come.

And I hope to seeing many of you in Frostburg soon!

Many greetings,
Rainer Bussmann
President, Society for Economic Botany

Mission: To foster and encourage scientific research, education, and related activities on the past, present, and future uses of plants, and the relationship between plants and people, and to make the results of such research available to the scientific community and the general public through meetings and publications.

Society for Economic Botany
4475 Castleman Avenue, St. Louis, Missouri 63110
Ph. 314-577-9566, Fx 314-577-9515
oldsite.econbot.org

Estimados amigos y colegas,

El tiempo vuela, muchos de nosotros ya se están preparando para las vacaciones de verano y el tiempo en el campo, o ya han comenzado viajes de conferencia. La 53 ª reunión anual de nuestra sociedad en Frostburg está a sólo unas pocas semanas.

SEB ha reforzado su perfil internacional durante el último año, y estoy muy contento de informar que el número de miembros de fuera de los EE.UU. es cada vez mayor. Porahora más de la mitad de todos los miembros de SEB son de otros países, y el grupo más grande viene del mundo de habla española. Voy a empezar a tratar de escribir por eso también mensajes en español. Para ser una verdadera sociedad internacional, por supuesto, requiere de intentar reunirse con más frecuencia fuera de los EE.UU., y utilizar la tecnología digital para reducir los gastos de viaje y el impacto ambiental.

Convertirse en una sociedad global requiere que mantenerse al día con los cambios en los acuerdos internacionales relacionados con nuestro trabajo, no importa si nuestros propios gobiernos han ratificado acuerdos de este tipo o no. La implementación final del "Protocolo de Nagoya sobre Acceso a Recursos Genéticos y Participación Justa y Equitativa en los Beneficios Provenientes de su Utilización en el Convenio sobre la Diversidad Biológica" el mes pasado, ha traído un gran impulso para los derechos de las comunidades indígenas y locales. Mientras muchos de nosotros ya han basado su trabajo en los códigos éticos estrictos, parece importante dar el Protocolo de Nagoya una reflexión más.

El objetivo principal del protocolo es "la participación justa y equitativa de los beneficios derivados de la utilización de los recursos genéticos, incluyendo un acceso adecuado a esos recursos y una transferencia apropiada de las tecnologías pertinentes, teniendo en cuenta todos los derechos sobre esos recursos y tecnologías , y mediante una financiación apropiada, contribuyendo así a la conservación de la diversidad biológica y la utilización sostenible de sus componentes", incluyendo que "el conocimiento tradicional asociado con recursos genéticos que está en manos de las comunidades indígenas y locales se accede con el consentimiento previo e informado o aprobación y la participación de estas comunidades indígenas y locales, y que las condiciones mutuamente convenidas han sido establecidas. "

Esto es, naturalmente, de gran importancia para nuestra comunidad. El establecimiento de consentimiento previo, afortunadamente, ya se ha practicado ampliamente, aunque todavía hay proyectos que solo dan énfasis limitado en los permisos y el consentimiento previo, porque el proceso puede ser a menudo largo y tedioso. En el marco del Protocolo de Nagoya el consentimiento previo y la disponibilidad de beneficios para los poseedores del conocimiento tradicional no es sólo buena ética, sino también la ley internacional. Es de esperar que todas las principales agencias de financiamiento, sean privadas o gubernamentales pronto harán una prueba del consentimiento previo un requisito para su financiación de proyecto cualquiera.
El concepto, que " beneficios" podrían resultar de la documentación de los conocimientos tradicionales es algo nuevo para muchos colegas. En la ciencia globalizada, donde la información se puede circular fácilmente, es justo para asegurarse de que la medida de lo posible, que el conocimiento que nuestros contrapartes compartan con nosotros, no es simplemente apropiado por partidos que no participaron en el estudio original, ya sea para fines científicos o comerciales. En la práctica esto significa que el establecimiento de consentimiento previo válido bajo del Protocolo de Nagoya, debe incluir una declaración explícita en el sentido de que "cualquier trabajo realizado en la comunidad se lleva a cabo en el marco del Protocolo de Nagoya sobre Acceso a Recursos Genéticos y Distribución equitativa de beneficios derivados de su utilización, y que el derecho de uso y de la autoría de cualquier conocimiento tradicional de todos los informantes se mantiene con ellos, así como que cualquier utilización de la información obtenida, excepto para la publicación científica, requiere el consentimiento adicional de los propietarios tradicionales, así como un consenso sobre el acceso a los beneficios posiblemente derivados de su uso posterior."

Desde nuestro punto de vista de William L. Brown Center de MBG, el Protocolo de Nagoya se va a aplicar con efecto inmediato, y no sólo se refiere a la investigación futura, pero a los datos anteriores compilados por nuestra institución, a menos que un acuerdo diferente con los dueños originales existe.

Entrega de beneficos, en este contexto, no sólo debe incluyir la repatriación de los nuevos datos recogidos, en un lenguaje y una forma accesible a los propietarios tradicionales, sino también la traducción y la repatriación de los resultados de estudios anteriores realizados en la misma comunidad indígena o local, si no lo ha sido hecho por los investigadores originales. Además, los informantes, si así lo desean, deben ser permitidos de participar como autores en todas las publicaciones de un estudio, en lugar de simplemente ser mencionado en los agradecimientos.

Este es sin duda un tema importante, y por lo tanto estoy deseando ver a muchas discusiones sobre el proceso necesario para aplicar el Protocolo de Nagoya en los próximos meses.

Y espero ver a muchos de ustedes en Frostburg pronto!
Muchos saludos,

Rainer Bussmann
President, Society for Economic Botany

Mission: To foster and encourage scientific research, education, and related activities on the past, present, and future uses of plants, and the relationship between plants and people, and to make the results of such research available to the scientific community and the general public through meetings and publications.

Society for Economic Botany
4475 Castleman Avenue, St. Louis, Missouri 63110
Ph. 314-577-9566, Fx 314-577-9515
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